L’économie de l’attention

Cependant, tous les créateurs de génie qui ont façonné le fonctionnement d’une part importante de la société d’aujourd’hui n’étaient mal intentionnés : le créateur du bouton “Like” de Facebook, Justin Rosenstein, explique dans le documentaire produit par Netflix “Derrière nos écrans de fumée” (“The social dilemna” en anglais) : “Lorsque nous avons créé le bouton “Like”, notre motivation était “peut-on répandre la positivité et l’amour dans le monde ?” L’idée qui est apparue aujourd’hui que les adolescents deviendraient dépressifs lorsqu’ils n’ont pas assez de likes ou que cela mènerait à une polarisation politique n’était nulle part sur notre radar”. Bien que cela ressemble à une phrase bateau qui pourrait être prononcée par Zuckerberg auditionné par le Congrès américain, Justin vit désormais à l’écart des réseaux sociaux et restreint son usage d’internet au strict minimum. Il s’est d’ailleurs investi dans de nombreux projets conçus pour sensibiliser les utilisateurs aux dangers des réseaux sociaux et de l’internet, comme de plusieurs de ses ex-collègues qui ont également changé leur fusil d’épaule suite à l’évolution de leur création.

Faut-il écouter les repentis ? En voyant que ces anciens employés de ces grands groupes jouent maintenant un autre rôle, du côté des utilisateurs, vous seriez en droit de vous demander si l’on donne la parole aux bonnes personnes. En effet, des acteurs de ce milieu comme Tristan Harris, rédigent des articles pour de grands journaux, se déplacent partout dans le monde pour animer des conférences TED ou des séminaires et des milliers de personnes se déplacent pour assister à leur homélie.

Les journalistes ont caractérisé ce type de personnage par le nom de “Prodigal Tech Bro”. Ce personnage vit systématiquement une sorte d’éveil religieux. Il voit soudainement son ancien employeur comme toxique et se réinvente en expert pour apprivoiser les géants de la technologie. Une rédemption qui ne convainc pas Maria Farrell : “[Le prodigal Tech Bro]  avait perdu son chemin mais l’a maintenant retrouvé. Il est chaleureusement accueilli au centre de nos discussions. Le véritable problème ici, c’est que bon nombre de militants épuisés qui n’ont pas pris d’argent de Google ou de Facebook n’ont pas, ne serait-ce qu’un quart de l’attention, du statut, et de l’autorité que ces prodiges considèrent comme droit de naissance.^[6]” Mais, à leur place, ne ferions-nous pas la même chose. Pourquoi quelqu’un ferait-il la bonne chose dès le début “quand il peut prendre l’argent, s’amuser, puis, lorsque le vent change, convertir son statut et sa richesse relative en plaidoirie spéciale et en une toute nouvelle carrière ?”

Tristan Harris a lancé une association début 2018, le “Center hor Human Technology” avec d’autres ex-travailleurs des empires Google et Facebook. Ils ont la volonté de sensibiliser les professionnels de la technologie, ainsi que les citoyens ordinaires à l’influence qu’ont les nouvelles technologies sur leur vie, leur attention et leur vie privée. L’association a aussi pour but de peser face aux GAFAM, notamment sur l’échiquier politique en faisant du lobbying auprès du Sénat Américain. La plus grande inquiétude de ces professionnels semble se porter sur les générations futures, leurs enfants qui seront des potentielles victimes de ces abus. Ils dénoncent par exemple l’exposition dangereuse des enfants sur Youtube Kids^[7], le développement d’une addiction aux likes, notifications, etc.